となりのトトロ

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両手で引っ張るのに比べて、片手の方がいくぶん力が弱まる。それで息は出来るようになるものの、しかし髪を引っ張られていてはやはり痛い。
男はぜぇぜぇ嘆いたが、彼はその耳元で囁いた。
「今まで痛かったし苦しかったし、そういう思いをしてきたんだよッ！　お前らのせいだ」
そして髪から手を放し、ふたたび両手で縄を持った。
「苦しいか？　苦しめよ。たっぷり味わえばいいさ」
10－キガツイタコ護肝食物ト

「いッ…ぐ、うぅ…」
相手は苦しそうに息をしている。今にも死にそうだが、彼はそれを許さなかった。
「こらぁ！　まだ死ぬのには早いぜ。呼吸しろよ。やめるなよ」
しかもそうやって相手を罵倒しつつ、妙な心地よさを感じていた。
縄を通じて手にビクビクッと、痙攣するような感覚が伝わってくる。それが本当に面白い。
更に、さっきまで自分を恐怖に陥れていた対象を、今度は自分が恐怖させるという逆転。全くなんとも言えない快感だ脫髮治療。

男が苦しめば苦しむほど、彼は悦（よろこ）んだ。
そして当初の目的――といっても、縄をかけたのは半ば無意識だったかんなのはないのだが、とにかく相手をもがかせたいと思った。
もがいてもがいて、さんざん苦しめばいい。だが、あまり絞めると相手は声を出せない。
ゲホゲホとむせて苦しそうに呼吸をする姿が見たくて、時々わざと縄を緩めた。そして少し呼吸をさせると、またグッと絞めて苦しめる王賜豪主席。
「ほらよ！　まだ死なないだろう。もうオワリだなんて言わせんぞ」
ついでに縄の長さを利用し、彼は首を絞めつつ男の腹に片足をかけてじわじわ体重をのせた。
腹部を圧迫されるので、こうすると余計呼吸がしずらくなる。
男はますます酷くあえぎ、体を折り曲げようとしたが、腹を踏まれているので出来ない。
縄をつたって手に伝わる感覚もそうだが、足からは相手の呼吸にあわせて腹が上下するのが伝わってくる。  

　それから貴彦の苦悶の日々が始まった。部室での一件の後、広夢を常に意識してしまう。しかし彼の態度は今まで通りで何の変化もなかった。
　朝教室で顔を合わせるところから始まり、授業の間の休み時間、体育館や他の教室への移動、昼休み、放課後の部室、自分は常に広夢と一緒だったことに気づかされる。
　話は普通に出来ているつもりなのだが、まとも鑽石能量水に目を合わせられない。肩や背中をちょっと触れられるだけでもどきりとする。それを相手に気づかれないようするのが一苦労で、貴彦は家に帰ると入学したばかりのでいっぱいになった。
　一人になるといろんな考えが襲ってきてはそれらに悩まされた。
　あの痺れは本当に恋をあらわしていたのか、自分に恋が理解できなかったのは男に興味があるためなのか、広夢はふざけただけなのに何か気づいたらどうしようか……。
　しかし何一つ答えが出ることはなかった。

　数日が経ち、黄金週間の真っ只中の五月一日。貴彦と広夢は新聞部の三年から、今日と明日中に新聞を印刷し、各教室へ配布するよう命じられた。印刷は一年坊主の役目と伝統的に決まっているのだ。Ｂ４の紙の表裏に印刷するため、上下逆にならないように特に注意された。あとは各教室の配布物を入れる戸棚へ分けておくだけ。
　広夢は中学でも新聞部だったので、大まかに説明され鑽石能量水ただけで手順を理解し、貴彦はその手伝いをするだけであった。
　新聞部の部室に二人きり。どんな会話をしようか困る貴彦であったが、広夢はさっさと終わらせてしまいたいようで、ちょこちょこと指示を出す以外は黙々と機械的に作業を続けた。
　印刷が終わり、クラスの人数分ずつ数えて仕分けする。付箋を目印に貼り二階の職員室へ二人で持って行った。職員室の入り口にある戸棚に、新聞を軽く二つ折りして入れていった。
「はー、終わった」
　貴彦は軽くため息をつく。
「あとは先生たちの分。これは顧問に渡したらいいのかな」
　広夢は独り言のようにそう言うと、顧問の教師の机まで行った。貴彦も後を追う。教師の姿はなく当惑していると、二人の担任が声を掛けた。
「どうした、お前ら」
「俺たち新聞部なんですけど、先生達の分をどうしたらいいか鑽石能量水わからなくて。顧問の先生はいないみたいだし」
　広夢は持っている新聞を示す。
「ああ、それなら預かってやるからもう帰っていいぞ」
「え、いいんですか？」
「もう六時近いだろ。ご苦労さん」  

『うわぁ、アイツ、携帯持って行くの忘れただろ。最悪。もうさ、駅に着いちゃってるから、そっちに行っても大丈夫？　暑くて耐えらんないわー』
　この家で一人になることを考えたら、誰でも良いから鑽石能量水 問題家に来てくれる方が嬉しいと健人は思った。ジンとはあまり喋ったことがないが、居るだけでも歩のことを考えなくて済む。健人は口の中に溜まった唾を飲み込んで「大丈夫」と答えた。
『今から行くから、20分ぐらいで着くと思う。じゃぁ、またあとでー』
　陽気な声が聞こえ、プツと通話の切られる音がして、健人は受話器を置いた。まだ、鼓動はいつもより早かった。
電話で予告した通り、ジンは20分ほどで家にやってきた。ピンポンが鳴ったので玄関を開けると、泊まりにくる荷物を抱えたジンが立っていた。
「……いらっしゃい」
　せめて気落ちしないように声を出してみたが、思った以上に暗い声が出てしまって健人は俯いた。歩はまだ帰ってきていないが、ジンは気にする様子も無く「久しぶりだなー」と元気よく健人に挨拶をすると、家の中に入ってきた。リビングに通すと、ジンはその場に立ち止まり「ふー、涼しー」とクーラーの前で涼んでいた。
「何か飲む？　麦茶とアイスコーヒ鑽石能量水 騙局ーあるけど」
「あ、麦茶で！」
　話しかけてきた健人にジンは振り向いて笑顔を向ける。元気ると、確かに人当たりが良さそうな感じである。歩がジンとなら仲良くできると言った意味が大体分かった。棚からコップを出して、冷やしてある麦茶を注いですぐに持って行った。ソファーの前にあるテーブルへ置くと「いただきまーす」とコップを掴み、一気飲みした。
「ふー、ほんと、今日はすっごく暑いよな。生き返るわぁ」
「……今日は下手したら、猛暑日になるかもしれないって、天気予報で言ってた」
　呟くような小さい声で言うと、ジンは首を傾げて健人を見た。歩やジンとは違い、元々声は大きくないが、先ほどのことを未だに引き摺っているせいか、覇気が無い。そういうところを鋭く見抜けるジンは、健人を見つめて「何かあったの？」と直球で尋ねてきた。
「いや、夏バテ……、かもしれない」
　ウソを吐くのはあまり好きではないが、何かあった理由もジンには話せなかった。まだ、さほど仲良くないと言うのが第一の理由で、第二は歩に抱いている感情を誰かに教えら鑽石能量水 問題れるのが嫌だった。  

「え！？」
　クリームソーダにすると言ったジンに、過剰反応してしまい、訝しげな目を向けられた。自分自身、過剰反応してしまったことに気付き、歩は口元を押さえた。別にジンが何を頼もうが、歩には関係ないことだ。それでも、メロンソーダが入っているクリームソーダを頼むことだけは、やめて鑽石能量水 問題ほしいと思った。
「コーラにしろよ」
「えー、やだよ。つか、なんでお前にきめらんなきゃいけねーんだよ。店員さーん」
　歩の制止を振り切って、ジンは片手を挙げて店員を呼んだ。今はメロンソーダを見たくないと思っていても、ジンは取りやめたりしないだろう。何となく、健人を思い出すからイヤだと理由を言っても、ジンはやめてくれない気がした。歩の抵抗も空しく、ジンはやってきた店員にアイスコーヒーとクリームソーダを頼んだのだった。
「で、話って何だよ」
「……健人のことだよ」
　苦々しく言うと、ジンは笑って「それしかないわな」と納得したように言った。背もたれに体を預けて、ジンは楽しそうに「話してみろよ」と言った。
　1年とちょっとの付き合いしかないけれど、歩のことはそれなりに見nu skin 如新てきたからこそ、ここまで自分を見失っている歩が何を思っているのか、ジンは気になっていた。少なくとも、1ヵ月半前までは普通だったように思う。1年の時、歩は健人のことを話すことなんて無かったし、こうして、嫌いだと態度に出すことも無かった。それなのに、どうして今さら、嫌いだと態度に出すのかが分からなかった。歩は、自分の感情を表に出すような奴ではない。それは良く知っていた。どれほど多くの女生徒が歩に近寄ってきても、歩は愛想のいい笑顔を振りまいて近づきすぎず遠からずの距離を保っていた。
　人との関係を悪くすることなんて、しない奴だとジンは思っていた。そんな歩が健人に対してだけは、嫌いだと言い、それを態度に出しているのだ。珍しい以外、言うことは無かった。
「何かさぁ、一人だけ被害者ぶってんのがムカつくんだよなぁ」
　思いつくままに、歩は口に出してみる。家の中にいて、一人ポツンとしていて、それが全て家族のせいだと決めつけている健人の姿が、前から気に入らなかった。再婚したことで被害を受けているのは健人だけではない。歩だって、被害者のうちの一人だ。それでも、両親に心配をかけたくないからと歩はひた隠しにしているのとは反対に、前面に出している健人が気に入らなかった。
「被害者ぶってる？　どう言うこと？」
「知らないよ。自分の母親が再婚したこと、納得してねーんだろ。それは見てて良く分かる。だからさ、父さんも景子さん……、あぁ、健人の母親なんだけど。景子さんもさ、凄く健人に気を使ってんだよ。俺と父さんと景子さんの三人で喋ってるときだって、ずーっと健人の話。イライラすんなって言う方が無理だ」
　歩はため息を吐くと、テーブルに肘を付いて、後頭部をガリガリと乱暴に掻き毟る。仲良く会話をしている裏で、ずっと二人は健人のことを気にかけていて、目の前に居る歩のことなど全く見ていない。それなのに、健人が一人だけ取り残されてると思い込んでいるのが、イラつく一番の理由だった。
　今でも、二人はずっと健人のことを気にかけている。進路のこととか、学校でのこと、三人で話すときに健人の名前が出てこない時は無かった。
「ほんと、ムカつく」
　その一言に、歩は感情全てを込めて吐く。残りはため息と一緒に、体から抜け出した。
「じゃぁさ、何で仲良いフリなんてしてたんだよ。そんなに嫌いなら、健人君のことなんか考えずに嫌いだって言ってやれば良かったのに。やってること、中途半端じゃね？　お前」
「あのすかした顔がムカついたから……。泣かしたいって思ったんだよ」
「はぁ？」
　歩も我ながら子供じみたことを言ったなと、言ってしまった。そして、それを後からジンに肯定された。
「ガキくせっ」
　呆れた顔をしたジンを見て、歩はため息しか返せなかった。ジンに鑽石能量水 騙局言われなくても、ガキ臭いことぐらい歩も分かっていた。そこで会話がぴたりと止み、店員がクリームソーダとアイスコーヒーを持ってきた。目の前に置かれたアイスコーヒーに、歩はストローを突き刺して喉を潤す。
「そんなお前のワガママに振りまわされてたなら、健人君に同情するわ。鬱陶しそうな顔してたのも納得。もうさ、一緒に居るだけでムカつくと思ってんなら、相手にすんなよ。互いにそれが一番なんじゃねーのー？　健人君も、お前にはムカついてるみたいだし」
「もいっこ付け足すなら、何で健人があんなにも俺のことを嫌ってるのか分からない。最初から、すげー愛想良くしてやってたのに……」
「……んー、鬱陶しいからじゃねぇ？　あと、その上から目線も鬱陶しいと思う」
　他人事の様な声が聞こえて、歩はこれ以上何を言っても、鬱陶しいと言われるだけな気がして口を閉じた。それでも、ジンの言っていることは的を射ているような気がしていた。
「……佐倉」  

心と身体の全てが獣欲に支配されるギリギリの一歩手前で踏み止まった喬允は、奏の身体に対する労りを見せた。しかし奏は首を振り、

「いやだ……方が、形がよく分かreenexるんだ、だからっ……」

訴えかけるようにそう言って、次の瞬間、ズンッと勢いよく腰を落とした。

「ああああッ、あっ、あ、ふっ、うっ……」

悲鳴を上げてのけぞりながらも、奏は腰を上下に振って自ら奥へと誘い込む。喬允の形をより鮮明に体内に刻み込もうとする無意識の欲求のせいなのか、狭い筒肉をさらに収縮させて締め付けた。

「か…なでっ…………く、ぅ……ぅっ………」

奏の激しさに翻弄されながらも、喬允は先刻の奏の言葉を思い出していた。

『女とヤッてるのと大して変わりないはず』―――違う、全く違う。この痛いほどの締め付けも、粘膜の蠢きも、肉の中に突き刺す感覚も、女性との交わりでは感じることはできない。奏の方が受け入れる側、女性役で歐亞美創集團あるはずなのに、決して受け身ではない。対等な存在だった。

「喬兄……ごめんっ、こんな……こんなことして……ごめ…ん……」

腰の大胆な動きとは対照的な弱々しい声で、奏は謝罪を繰り返した。その表情は悩ましげに歪んでいたが、快感に悶えるというより寧ろ悔恨に苦しんでいるように見えた。


―――なんで謝るんだ、奏。俺は……


謝る必要はない、自分を責める必要もない。これは喬允自身が求めた行為なのだから。喬允はそれを奏に伝えるため、荒い息の隙間から何とか言葉を絞り出そうとした。

「かなで……いいんだ、俺もお前が………」

しかしその声は余りに弱々しく、自責と快楽のせめぎ合いに耐えるので精いっぱいの奏には届かない。奏は瞳を震わせ、切なる願いを一途に訴える。

「でもっ、もう最後だから……これで終わりにするからっ……だからreenex俺の中に……」
「最後とか……言うな……」
「俺の中に出して……ごめん、気持ち悪いこと言って、ごめん、喬兄、ごめ―――」
「謝るなッ」  

少し前までは、娘とこんな風に楽しげな会話が交わせる日が来るとは夢にも思っていなかった。この温かな絆のきっかけを与えてくれた奏に対し、あらためて感謝の念が湧き上がる。

しかし、その奏との連絡が途絶えてもう一カ月だった。ビルのエントランスで別れて以来、電話もメールもない。もちろん逢う機会もない。

喬允の方から何度か電話をしようとしたのだが、いつも直前歐亞美創美容中心で気後れしてやめてしまう。着信拒否されるかもしれない、繋がったとしても何を話していいのか分からないと悶々と考え込んだ挙げ句、携帯を閉じてしまうのだ。

そんな自分の気弱さを棚に上げて、どうして奏は連絡をくれないのかとつい責めたくなってしまう。しかし、すぐに思い直す。二人の間に線を引いて、彼の想いを拒絶したのは自分の方だ。

奏の求めるものを何ひとつ差し出すことができないのに、連絡をくれないと恨みがましいことを言うのはお門違いというものだ。でも―――

「また遊びに来るって言ったくせに……」

奏が初めてこの部屋に来た日、帰り際に『また来るから』と言<た時の眩いされる。喬允はそれを努めて脳裏から払い、肩を落として仕事に向かったのだった


「あとは薬審の結果待ちですが、ドクターのゴーサインが出たのですから100パーセント採用決定でしょうなあ。本当にありがとうございます」

近田は大仰な抑揚をつけてそう言うと、グラスを両手で捧げ持つようにして深々と頭を下げた。喬允もそれに合わせて一礼すると、林原医師はすでに酩酊状態なのか赤い顔をして手をひらひらさせ、

「もうやめなさい。仕事の話はここまでだ。今日は飲もう飲もう」
「はっ、ではお相伴にあずかります」

近田は恭しく言葉を返して、グラスの中身を一気にあおった。それを見歐亞美創美容中心た林原医師は嬉しそうに「ほっ、ほ」と笑い、自分も同じように飲み干した。